800 tahun lalu, akhir tahun 1223, Santo Fransiskus singgah di Greccio. Gua-gua di situ mengingatkannya pada lanskap Betlehem yang masih jelas dalam benaknya.
Ia lalu minta seorang bangsawan menaruh palungan dengan jerami dalam suatu gua, beserta seekor lembu dan keledai yang hidup. Ia ingin umat bisa melihat dengan mata sendiri bagaimana dulu suasana riil kondisi sosial setempat ketika terjadi peristiwa kelahiran Yesus di Betlehem.
Pada malam Natal, banyak Saudara Dina (baca: Fransiskan) dan umat beriman berkumpul di depan gua dengan membawa obor. Ekaristi dirayakan.
Diakon Fransiskus menyanyikan Injil Natal dan dengan suara merdu berkhotbah tentang Anak Betlehem, Sang Raja yang merendah di palungan.
Dengan demikian telah lahir Kandang Natal Pertama yang segera mendapat tiruannya.
Selamat Natal 2023 dan Tahun Baru 2024.
