LOURDES –kawasan ziarah rohani paling terkenal di dunia yang terletak di wilayah Perancis bagian selatan- diterjang banjir. Penyebabnya karena Sungai Gave de Pau yang membelah kawasan Lourdes menjadi dua sisi –Grotto dan permukiman—meluap deras hingga luber mengairi pelataran Gua Maria.
Pelataran Gua Maria persis di depan Grotto yang biasa menjadi tempat orang bersembayang dan misa benar-benar dibuat “rata” dengan genangan air. Tak kurang, 500-an orang peziarah dari seluruh dunia yang kena hantaman banjir ini terpaksa dievakuasi dengan perahu karet.
Laporan berbagai kantor berita menyebutkan, tinggi permukaan air di pelataran Grotto mencapai sedikitnya 1,6 meter. Bahkan juru bicara pemerintah setempat Anatoloe Puiseux menyebutkan, para turis peziarah yang tinggal di banyak hotel di sepanjang bantaran Sungai Gave de Pau terpaksa diungsikan ke tempat yang lebih aman.
Agaknya, banjir yang menggenangi Lourdes belum akan surut seketika karena hujan deras diperkirakan akan terus menerjang kawasan Pyrenees ini sepanjang awal pekan ini.
Lourdes menjadi nama yang mendunia, sejak Bunda Maria –Ibu Yesus—berkenan menampakkan diri kepada Bernadette Soubirous tahun 1858. Hampir setiap tahunnya, Lourdes selalu dikunjungi para turis rohani sedikitnya 6 juta orang dari seluruh dunia.
