SANTA Klaus tidak akan mendapatkan sambutan tradisionalnya di Utrecht, Belanda, tahun ini. Ketua upacara karnaval di Cologne, Jerman, harus mundur, karena ia dinyatakan positif Covid-19.
Austria sedang mempertimbangkan mau memberlakukan pembatasan terhadap orang-orang yang belum divaksinasi.
Hampir dua tahun sepanjang krisis kesehatan global yang telah menewaskan lebih dari lima juta orang, infeksi coronavirus diperkirakan akan kembali melanda beberapa wilayah Eropa Barat.
Wilayah dengan tingkat vaksinasi yang relatif tinggi dan sistem perawatan kesehatan yang baik, tetapi di mana tindakan pembatasan atas sebagian besar merupakan masa lalu.
Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengatakan kematian karena virus corona naik 10% di Eropa dalam sepekan terakhir.
Seorang pejabat badan menyatakan pekan lalu bahwa benua itu “kembali menjadi pusat pandemi”.
Sebagian besar didorong oleh wabah spiral di Rusia dan Eropa Timur -di mana tingkat vaksinasi cenderung rendah- tetapi negara-negara di barat seperti Jerman dan Inggris mencatat beberapa kasus baru tertinggi di dunia.
Sementara negara-negara di Eropa Barat semuanya memiliki tingkat vaksinasi lebih dari 60% -dan beberapa lainnya seperti Portugal dan Spanyol jauh lebih tinggi- yang masih menyisakan sebagian besar populasi mereka tanpa perlindungan.
Bharat Pankhania, dosen klinis senior di Fakultas Kedokteran dan Kesehatan Universitas Exeter, mengatakan demikian.
Sejumlah besar orang yang tidak divaksin plus dimulainya kembali sosialisasi meluas pasca lockdown dan sedikit penurunan kekebalan bagi orang-orang yang mendapat suntikan beberapa bulan lalu menjadi factor yang meningkatkan laju infeksi.
Sebagian besar -berkat vaksinasi-,rumah sakit di Eropa Barat tidak berada di bawah tekanan yang sama seperti sebelumnya dalam pandemi.
Tetapi banyak yang masih berusaha untuk menangani meningkatnya jumlah pasien Covid-19 sambil juga berusaha untuk menghapus tumpukan tes dan operasi dengan staf yang kelelahan atau sakit.
Bahkan negara-negara yang mengalami wabah paling serius di kawasan itu mencatat kematian per orang yang jauh lebih sedikit selama empat pekan terakhir daripada di Amerika Serikat.
Demikian data Universitas Johns Hopkins.
Pertanyaannya sekarang adalah apakah negara-negara itu mampu mengurangi kemajuan terbaru ini tanpa menggunakan penutupan ketat yang menghancurkan ekonomi, mengganggu pendidikan, dan membebani kesehatan mental.
Para ahli mengatakan mungkin – tetapi pihak berwenang tidak dapat menghindari semua pembatasan dan harus meningkatkan tingkat vaksinasi.
“Saya pikir era mengurung orang di rumah mereka sudah berakhir, karena kita sekarang memiliki alat untuk mengendalikan Covid – pengujian, vaksin, dan terapi,” kata Devi Sridhar, ketua kesehatan masyarakat global di University of Edinburgh.
“Jadi saya berharap orang-orang akan melakukan hal-hal yang harus mereka lakukan seperti memakai masker.”
Banyak negara Eropa sekarang menggunakan izin Covid —bukti vaksinasi penuh, pemulihan dari virus, atau hasil tes negatif— untuk mengakses tempat-tempat seperti bar dan restoran.
Pankhania memperingatkan bahwa izin tersebut dapat memberi rasa aman yang salah, karena orang yang divaksin lengkap masih dapat terinfeksi.
Meski peluang mereka untuk meninggal atau sakit parah secara dramatis lebih rendah.
Tetapi pembatasan tidak melangkah lebih jauh akhir-akhir ini, meski pemerintah Belanda dilaporkan sedang mempertimbangkan pembatasan dua pekan secara terbatas.
Bahkan anggota parlemen Jerman sedang mempertimbangkan undang-undang yang akan membuka jalan bagi langkah-langkah baru.
Kanselir Austria Alexander Schallenberg mengatakan pekan ini bahwa pembatasan sosial bagi merekayang tidak divaksin “mungkin tidak dapat dihindari”, tetapi ia tidak ingin memaksakan tindakan pada mereka yang mendapat suntikan.
Austria melihat salah satu wabah paling serius di Eropa Barat. Bersama Jerman yang telah melaporkan serangkaian infeksi tertinggi dalam beberapa hari terakhir.
“Kami memiliki situasi darurat yang nyata sekarang,” kata Christian Drosten, kepala virologi Rumah Sakit Charite Berlin yang telah mulai membatalkan operasi yang dijadwalkan.
Rumah sakit Universitas Duesseldorf mengatakan awal pekan ini bahwa ICU-nya sudah penuh, meski banyak fasilitas lebih banyak berjuang dengan kekurangan staf daripada ruang tidur.
Drosten mengatakan Jerman harus meningkatkan tingkat vaksinasi 67% lebih lanjut dan cepat. Tetapi para pejabat menolak keras untuk memerintahkan mandat vaksin dan ingin menghindari penguncian total.
Menteri Kesehatan Jens Spahn mengindikasikan bahwa Jerman dapat meningkatkan penegakan persyaratan izin COVID yang sering lemah.
“Jika sertifikat vaksinasi saya diperiksa lebih sering dalam satu hari di Roma daripada empat pekan di Jerman, maka saya pikir lebih banyak yang bisa dilakukan,” kata Spahn baru-baru ini.
Belanda berada dalam ikatan yang sama. Negara itu mengumumkan penghitungan harian tertinggi kasus baru sejak pandemi dimulai Kamis.
Rumah sakit memperingatkan situasinya bisa menjadi lebih buruk, tetapi para pejabat enggan untuk menekan terlalu keras.
Di tengah kekuatiran ini, penyelenggara negara di Utrecht mengatakan mereka tidak dapat dengan hati nurani yang baik membawa puluhan ribu orang berkumpul untuk menyambut Santa di pesta tahunan Sinterklaas yang dicintai anak-anak.
Kota-kota di Jerman, sebaliknya, melanjutkan perayaan karnaval di luar ruangan pekan ini. Tetapi kepala pesta karnaval Cologne, Pangeran Sven I membatalkan penampilan publik, setelah dinyatakan positif kena covid.
Di Inggris telah mencabut aturan pembatasan sosial yang berlaku sejak bulan Juli namun juga telah melihat lonjakan besar. Perdana Menteri Boris Johnson menegaskan negara itu dapat “hidup dengan virus.”
Pemerintah hanya akan memberlakukan kembali pembatasan, jika layanan kesehatan berada di bawah tekanan “tidak berkelanjutan”, katanya.
Spanyol, yang pernah menjadi salah satu negara yang paling terpukul di Eropa, mungkin menawarkan contoh bagaimana risiko dapat dikelola.
Negara ini telah memvaksinasi 80% dari warganya, dan sementara masker wajah tidak lagi wajib di luar ruangan, banyak orang masih memakainya.
Sementara infeksi sedikit meningkat baru-baru ini, Rafael Bengoa, salah satu pakar kesehatan masyarakat terkemuka di Spanyol, mengatakan bahwa mengingat tingkat vaksinasi yang tinggi, “virus tidak akan dapat mendominasi kita lagi.”
Vaksin booster
Beberapa negara berharap bahwa mendorong lebih keras pada imunisasi akan membawa mereka ke sana. Jerman berencana untuk membuka kembali pusat vaksinasi di seluruh negeri untuk mempercepat suntikan booster.
Perancis juga menggantungkan harapannya pada dosis booster sambil mendesak pemain yang bertahan untuk mendapatkan suntikan pertama mereka. Italia juga memperluas program boosternya karena angkanya semakin tinggi.
Pankhania mengatakan bahwa tidak ada tindakan tunggal yang akan mengendalikan pandemi.
Untuk benar-benar mengendalikannya, itu harus berlapis-lapis… hindari keramaian, hindari tempat yang berventilasi buruk, diimunisasi, pakai masker Anda,” katanya.
Mike Corder, wartawan Associated Press di seluruh Eropa berkontribusi untuk tulisan ini.
