PAUS Fransiskus mendesak umat Kristen Irak untuk bersedia mau memaafkan ketidakadilan terhadap mereka oleh para kelompok ekstremis tersebut. Juga mendesak agar mereka bisa segera membangun kembali.
Seruan ini dikatakan, saat Paus datang mengunjungi reruntuhan gereja dan bertemu dengan kerumunan massa yang bersukacita di jantung bersejarah komunitas tersebut, yang hampir terhapus oleh pemerintahan mengerikan kelompok ISIS.
“Persaudaraan lebih tahan lama daripada pembunuhan saudara, harapan lebih kuat daripada kebencian, perdamaian lebih kuat daripada perang,” kata Paus, saat berdoa bagi jiwa-jiwa para korban di Mosul; disertai seruan untuk toleransi.
Ini menjadi pesan utama keempatnya dalam kunjungan ke Irak.
Di setiap perhentian di Irak utara, sisa-sisa penduduk Kristennya tampak gembira, bersorak-sorai, dan mengenakan pakaian warna-warni. Protokol keamanan super ketat menghalangi Fransiskus bisa terjun mendekati kerumunan seperti biasanya.
Meski demikian, mereka tampak sangat gembira karena Paus kini telah datang dan mereka merasa tidak dilupakan.
Kota-kota tradisional Kristen yang menghiasi Dataran Niniwe di utara dikosongkan pada tahun 2014, ketika orang-orang Kristen dan banyak komunitas masyarakat Muslim berusaha melarikan diri dari serangan kelompok ISIS.
Hanya sedikit yang kini memutuskan telah kembali ke rumah mereka, sejak kekalahan ISIS di Irak diumumkan empat tahun lalu. Sementara, sisanya tetap hidup tersebar di tempat lain di Irak atau di luar negeri.
“Jalan menuju pemulihan penuh mungkin masih panjang, tapi saya mohon, tolong, janganputus asa,” kata Paus Fransiskus kepada umat di Gereja Dikandung Tanpa Noda itu.
“Yang dibutuhkan adalah kemampuan untuk memaafkan, tetapi juga keberanian untuk tidak menyerah.”
Gereja Qaraqosh telah direnovasi secara besar-besar setelah dirusak oleh militan ISIS selama pengambilalihan kota. Kini, gereja itu telah menjadi simbol upaya pemulihan.
Populasi umat Kristen Irak yang telah ada sejak zaman Kristus kini jumlah telah menyusut. Dari sekitar 1,5 juta sebelum invasi pimpinan AS tahun 2003 yang menjerumuskan negara ke dalam kekacauan kini hanya tinggal menjadi beberapa ratus ribu saja.
Kunjungan Paus Fransiskus, pada hari terakhirnya pada Minggu tanggal 6 Maret 2021 lalu itu bertujuan untuk mendorong mereka untuk tetap tinggal, membangun kembali, dan memulihkan apa yang dia sebut sebagai “karpet yang dirancang dengan rumit” dari agama dan kelompok etnis Irak.
Dengan jubah putih, Paus Fransiskus naik ke panggung berkarpet merah di Mosul pada perhentian pertamanya hari itu, dikelilingi oleh empat gereja berlubang abu-abu – Katolik Suriah, Ortodoks Armenia, Ortodoks Suriah, dan Khaldea – hampir hancur dalam perang mengusir pejuang ISIS dari kota itu.
Suatu pemandangan yang tak terbayangkan bertahun-tahun sebelumnya. Mosul adalah kota terbesar kedua di Irak dan berada di jantung ISIS dan telah menyaksikan hal sangat buruk yang menimpa Muslim, Kristen, dan lainnya. Termasuk di antaranya kekejian luar biasa seperti aksi pemenggalan kepala dan pembunuhan massal.
“Betapa kejamnya negara ini, tempat lahir peradaban, harus dilanda pukulan yang begitu biadab,” kata Fransiskus, “dengan tempat-tempat ibadah kuno dihancurkan dan ribuan orang – Muslim, Kristen, Yazidi – yang secara kejam dimusnahkan karena terorisme dan lainnya secara paksa mengungsi atau dibunuh.”
ISIS telah melahirkan praktik-praktik kekejaman terhadap semua komunitas, termasuk Muslim, selama tiga tahun pemerintahannya di sebagian besar Irak utara dan barat. Tetapi minoritas Kristen menjadi korban sangat keras.
Para militan agama itu telah memaksa mereka untuk memilih antara murtad, kematian atau pembayaran pajak khusus untuk non-Muslim. Ribuan orang melarikan diri, meninggalkan rumah dan gereja yang dihancurkan atau dikomando oleh para ekstremis.
Mosul, kota terbesar kedua di Irak, menjadi tulang punggung birokrasi dan keuangan ISIS. Butuh pertempuran sembilan bulan yang parah untuk akhirnya membebaskan kota itu pada Juli 2017.
Antara 9.000 dan 11.000 warga sipil terbunuh, menurut laporan AP pada saat itu, dan perang meninggalkan petak-petak kehancuran. Banyak warga Irak harus membangun kembali sendiri di tengah krisis keuangan selama bertahun-tahun.
Pastor Raed Kallo termasuk satu di antara sedikit orang Kristen yang memutuskan kembali ke Mosul setelah ISIS kalah.
“Saudara-saudara Muslim telah menerima saya setelah pembebasan kota dengan keramahan dan cinta yang luar biasa,” katanya di atas panggung di hadapan paus.
Sebelum ISIS menguasai Mosul, Pastor Kallo memiliki paroki dengan 500 keluarga Kristen. Sekarang hanya tersisa 70 keluarga. “Tapi hari ini, saya tinggal di antara dua juta Muslim yang menyebut saya Bapa mereka,” katanya.
Gutayba Aagha, kepala Muslim dari Dewan Sosial dan Budaya Independen untuk Keluarga Mosul, mengundang “semua saudara Kristen kita untuk kembali ke kota ini, properti mereka, dan bisnis mereka.”
Sepanjang kunjungan empat harinya, Paus Fransiskus telah menyampaikan pesan toleransi antaragama kepada para pemimpin Muslim, termasuk dalam pertemuan bersejarah 6 Maret dengan ulama terkemuka Syiah Irak, Ayatollah Ali al-Sistani.
Tetapi umat Kristen mengatakan akan membutuhkan perubahan nyata di lapangan agar mereka dapat kembali dan tinggal, dengan mengatakan mereka menghadapi diskriminasi dan intimidasi dari milisi Syiah di atas kesulitan ekonomi yang diderita oleh semua warga Irak.
Penduduk Qaraqosh bernama Martin Auffee mengatakan dia sangat gembira dengan kunjungan Paus dan menghargai bahwa dia menunjukkan bersama orang-orang Kristen saat dia mendesak mereka untuk bertahan.
Namun pemuda berusia 27 tahun itu mengatakan banyak anak muda di daerahnya bosan dengan kurangnya kesempatan.
“Kami tidak tahu sampai kapan mereka bisa berpegang teguh pada harapan dan terus tinggal di Irak karena ada banyak penderitaan, pengangguran dan ketidakpastian,” katanya.
“Seluruh hidup saya dipenuhi dengan rasa sakit, kesengsaraan, perang, penganiayaan, dan pengungsian. Hal-hal sulit bagi mereka yang tinggal di sini.”
Di Qaraqosh, Paus Fransiskus mengimbau warganya untuk terus bermimpi, dan memaafkan. “Pengampunan diperlukan untuk tetap dalam cinta, untuk tetap menjadi Kristen,” katanya.
Seorang penduduk, Sabah Abdallah Doha, menuturkan kepadanya bagaimana puteranya dan dua orang muda lainnya tewas dalam serangan mortir pada 6 Agustus 2014 ketika ISIS mendekati kota itu.
“Kemartiran ketiga malaikat ini” mengingatkan warga lainnya untuk melarikan diri, katanya. Kematian tiga orang menyelamatkan seluruh kota.
Dia mengatakan, sekarang para penyintas harus “mencoba memaafkan penyerang.”
Paus Fransiskus mengakhiri hari – dan kunjungannya – dengan Misa di stadion di Irbil, di wilayah semi-otonom Kurdi utara.
Diperkirakan 10.000 orang meledak dalam sorak-sorai ketika dia tiba dan melakukan putaran di sekitar trek dengan mobil pop-nya yang terbuka, pertama dan satu-satunya saat dia menggunakannya dalam perjalanan ini karena masalah keamanan.
Di altar darurat untuk Misa itu ada patung Bunda Maria dari Gereja Mar Adday di kota Keramlis, yang dipugar setelah militan ISIS memenggal kepala dan tangannya.
Beberapa di antara kerumunan itu mengenakan masker wajah, seperti yang terjadi selama semua kunjungan Fransiskus pada hari Minggu di Irak utara. Paus kembali ke Roma Senin pagi.
Pakar kesehatan masyarakat telah menyatakan keprihatinan menjelang perjalanan bahwa pertemuan besar dapat berfungsi sebagai acara penyebaran virus corona di negara yang menderita wabah yang memburuk di mana hanya sedikit yang telah divaksinasi. Paus dan anggota delegasinya telah divaksinasi, tetapi sebagian besar warga Irak belum.
Sumber: csmonitor.com
